In Cina, si chiamava "Qi", il simbolo della salute. In Egitto si chiamava "Ankh", il simbolo della vita eterna. Per i fenici, il riferimento era sinonimo di afrodite: la dea dell'amore e della bellezza.
Queste antiche civiltà si riferivano al rame, un materiale che coltiva di tutto il mondo ha riconosciuto come vitale per la nostra salute per più di 5, O00 anni. Quando le influenza, batteri come E. coli, Superbug come MRSA o persino coronavirus atterrano sulla maggior parte delle superfici dure, possono vivere fino a quattro o cinque giorni. Ma quando atterrano su rame e leghe di rame come l'ottone, iniziano a morire in pochi minuti e non sono rilevabili in poche ore.
"Abbiamo visto i virus spazzare via", afferma Bill Keevil, professore di assistenza sanitaria ambientale all'Università di Southampton. "Atterrano su rame e li degrada." Non c'è da stupirsi che in India, le persone abbiano bevuto dalle tazze di rame per millenni. Anche qui negli Stati Uniti, una linea di rame porta l'acqua potabile. Il rame è un materiale naturale, passivo, antimicrobico. Può autoterilare la sua superficie senza la necessità di elettricità o candeggina.
Il rame è cresciuto durante la rivoluzione industriale come materiale per oggetti, infissi ed edifici. Il rame è ancora ampiamente utilizzato nelle reti elettriche: il mercato del rame è, in effetti, in crescita perché il materiale è un conduttore così efficace. Ma il materiale è stato espulso da molte applicazioni di costruzione da un'ondata di nuovi materiali del 20 ° secolo. Plastiche, vetro temperato, alluminio e acciaio inossidabile sono i materiali della modernità, utilizzati per tutto, dall'architettura ai prodotti Apple. Le manopole e i corrimano in ottone sono usciti di moda mentre architetti e designer hanno optato per materiali dall'aspetto più elegante (e spesso più economici).
Ora Keevil crede che sia il momento di riportare il rame negli spazi pubblici e in particolare gli ospedali. Di fronte a un inevitabile futuro pieno di pandemie globali, dovremmo usare il rame in sanità, transito pubblico e persino le nostre case. E mentre è troppo tardi per fermare Covid-19, non è troppo presto per pensare alla nostra prossima pandemia. I benefici del rame, quantificati
Avremmo dovuto vederlo arrivare e, in realtà, qualcuno lo ha fatto.
Nel 1983, il ricercatore medico Phyllis J. Kuhn scrisse la prima critica della scomparsa del rame che aveva notato negli ospedali. Durante un esercizio di addestramento sull'igiene al Hamot Medical Center di Pittsburgh, gli studenti hanno sottoposto a varie superfici intorno all'ospedale, comprese le bocce di servizi igienici e le manopole delle porte. Notò che i servizi igienici erano puliti di microbi, mentre alcuni infissi erano particolarmente sporchi e crescevano batteri pericolosi quando lasciati moltiplicarsi su piastre di agar.
“Le marittiere e le piastre di spinta in acciaio inossidabile eleganti e brillanti sembrano rassicuratamente pulite sulla porta dell'ospedale. Al contrario, le porte e le piastre di spinta di ottone offuscate sembrano sporche e contaminanti ”, ha scritto all'epoca. "Ma anche quando è offuscato, l'ottone - una lega in genere del 67% di rame e del 33% di zinco - [uccide i batteri], mentre l'acciaio inossidabile - circa l'88% di ferro e il 12% di cromo - fa poco per impedire la crescita batterica."
Alla fine, ha avvolto il suo documento con una conclusione abbastanza semplice da seguire per l'intero sistema sanitario. “Se il tuo ospedale viene rinnovato, prova a conservare hardware in ottone vecchio o ripeterlo; Se si dispone di hardware in acciaio inossidabile, assicurati che sia disinfettato quotidianamente, specialmente nelle aree di cura critica. "
Decenni dopo, e certamente con i finanziamenti della Copper Development Association (un gruppo commerciale del settore del rame), Keevil ha spinto ulteriormente la ricerca di Kuhn. Lavorando nel suo laboratorio con alcuni dei patogeni più temuti al mondo, ma ha dimostrato che non solo il rame uccide i batteri in modo efficiente; Uccide anche i virus.
Nel lavoro di Keevil, immerge un piatto di rame in alcool per sterilizzarlo. Quindi lo immerge in acetone per sbarazzarsi di eventuali oli estranei. Quindi lascia cadere un po 'di patogeno sulla superficie. In momenti è asciutto. Il campione si trova ovunque da pochi minuti a pochi giorni. Quindi lo scuote in una scatola piena di perle di vetro e un liquido. Le perle raschiano i batteri e i virus nel liquido e il liquido può essere campionato per rilevare la loro presenza. In altri casi, ha sviluppato metodi di microscopia che gli consentono di guardare - e registrare - un patogeno che viene distrutto da rame nel momento in cui colpisce la superficie.
L'effetto sembra magico, dice, ma a questo punto, i fenomeni in gioco sono scienza ben compresa. Quando un virus o un batterio colpiscono la piastra, è inondato di ioni di rame. Quegli ioni penetrano in cellule e virus come proiettili. Il rame non uccide solo questi agenti patogeni; Li distrugge, fino agli acidi nucleici, o progetti riproduttivi, all'interno.
"Non c'è possibilità di mutazione [o evoluzione] perché tutti i geni vengono distrutti", afferma Keevil. "Questo è uno dei veri vantaggi del rame." In altre parole, l'uso del rame non si presenta con il rischio di antibiotici eccessivamente prescritti. È solo una buona idea.
In real-world testing, copper proves its worth Outside of the lab, other researchers have tracked whether copper makes a difference when used in real-life medical contexts–which includes hospital door knobs for certain, but also places like hospital beds, guest-chair armrests, and even IV stands.In 2015, researchers working on a Department of Defense grant compared infection rates at three hospitals, and found that when copper alloys were used in three hospitals, it reduced infection tassi del 58%. Uno studio simile è stato condotto nel 2016 all'interno di un'unità di terapia intensiva pediatrica, che ha tracciato una riduzione altrettanto impressionante del tasso di infezione.
Ma per quanto riguarda le spese? Il rame è sempre più costoso della plastica o in alluminio e spesso un'alternativa più costosa all'acciaio. Ma dato che le infezioni da origine ospedaliera stanno costando al sistema sanitario fino a $ 45 miliardi all'anno, non per menzionare l'uccisione di ben 90.000 persone-il costo di aggiornamento del rame è trascurabile al confronto.
Keevil, che non riceve più finanziamenti dall'industria del rame, ritiene che la responsabilità cada agli architetti di scegliere il rame in nuovi progetti di costruzione. Il rame è stato il primo (e finora è l'ultimo) superficie metallica antimicrobica approvata dall'EPA. (Le aziende dell'industria dell'argento hanno tentato e non ha affermato di essere antimicrobici, il che ha portato a una multa EPA.) I gruppi del settore in rame hanno registrato oltre 400 leghe di rame con l'EPA fino ad oggi. "Abbiamo mostrato che il nichel di rame è buono quanto l'ottone per uccidere batteri e virus", afferma. E il nichel di rame non ha bisogno di sembrare una vecchia tromba; È indistinguibile dall'acciaio inossidabile.
Per quanto riguarda il resto degli edifici del mondo che non sono stati aggiornati per strappare i vecchi infissi di rame, Keevil ha un consiglio: “Non rimuoverli, qualunque cosa tu faccia. Queste sono le cose migliori che hai. "
Tempo post: novembre-25-2021